Florence Hurtig naquit en Nouvel Orléans en 1906, puis emménagea avec sa famille en Oregon. Elle fit des études de piano, mais la Crise de 1929 l’empêcha de poursuivre cette carrière. À peu près à cette époque, elle commença à cultiver des plantes pour la vente et petit à petit se passionna pour les primevères. Elle fit des recherches sur le sujet à l’université d’état d’Oregon et publia par la suite une série d’articles dans le ‘Journal de l’Oregon’. Ceci entraîna la formation de la Société Américaine des Primevères en 1941. Elle en fut l’éditrice pendant neuf ans. Parallèlement elle développa la propagation et la vente de ses plantes sous le nom de Barnhaven Primroses.
En 1959, elle rencontra Bob Bellis et l’épousa. Elle devint ainsi connue sous le nom de Florence Bellis. Son commerce continua à prospérer jusqu’à la mort de Bob en 1966. Florence se retira des affaires à cette époque et envoya son stock de graines à Jared et Sylvia Sinclair à Brigsteer en Angleterre. Ils continuèrent l’entreprise jusqu’en 1989. Florence décéda en 1987.
En 1966, Florence envoya son stock de graines aux Sinclairs avec le message ‘les vôtres, à garder ou à tuer’. Elle aurait préféré détruire les graines plutôt que de les laisser entre les mains des grandes entreprises de graines commerciales. Elle voulait que les graines retournassent en Angleterre, leur pays d’origine, et choisit les Sinclairs pour la continuation de son travail. Ce fut plutôt une surprise pour les Sinclairs, mais Sylvia était diplômée en horticulture et ils se mirent tous les deux à la tâche avec enthousiasme. Peu à peu, ils se taillèrent une réputation pour la qualité de leurs plantes dans le milieu de l’horticulture.
Tout en maintenant la gamme originelle de Florence Bellis, ils introduisirent beaucoup de leurs propres séries. Entre autres Ramona, Rustic Reds, Mexico, Reverie, Flamingo, Paris 90, Midnight, Daybreak, Limelight, Fuchsia Victorians, Harbour lights, Valentine Victorians, Yellow Cowichans et Casquet. Ils travaillèrent intensivement sur les auricules doubles et donnèrent pratiquement un nouveau départ aux auricules simples et aux julianas. Leur plus grand exploit est la réalisation d’une nouvelle gamme de Primula Sieboldii qui demeura la préférée de Jared.
Leur retraite fut annoncée en 1990 à la grande déception de leur entourage d’amis jardiniers, clients et admirateurs. Sylvia décéda en 1996 et Jared est décédé également en juillet 1998.
Les parents d’Angéla emménagèrent à Brigsteer et à grâce à son passe-temps de jardinage et l’emplacement de leur location elle fit la connaissance des Sinclairs. Sur une longue période, ils lui apprirent les secrets de la culture de Primula et de Polyanthus, et lorsqu’ils décidèrent de prendre leur retraite, ils lui léguèrent l’affaire. Angela et son mari Keith cherchèrent une location favorable en Angleterre pour la continuation de l’entreprise. Finalement, ils trouvèrent la location qui leur convenait près du village de Plouzélambre, en Bretagne. Ils y emménagèrent en 1990 et continuèrent à produire des graines de primula de la plus haute qualité, tout en développant un programme de culture pendant dix ans. À cette époque, suite à ses ennuis de santé, Angela dût, à contre cœur, céder la place.
Ayant travaillé avec Angela sur une longue période et ainsi devenus des grands passionnés des primevères de Barnhaven, Angela nous demanda en été 2000 de prendre les rênes. Toujours à proximité, Angela aura encore une influence dans le programme d’hybridation pour un certain temps à venir.
Nous continuerons à faire une sélection rigoureuse et une pollinisation à la main des plantes de la manière de nos prédécesseurs dans le but de garder la pureté des lignées et d’y introduire des gammes nouvelles. Nous travaillons maintenant à partir d’un nouveau site à 5 minutes de l’ancien. Les visiteurs sont toujours les bienvenus.
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